Hoy en día, la principal razón de caza de ballenas es la obtención de carne, aunque en la antigüedad hasta principios del siglo XX, también existían otras razones, como por ejemplo para calefacción e iluminación (aceite), productos cosméticos o productos farmacéuticos.Caza de ballenas en la antigüedad.
Grabado del siglo XVI La caza de ballenas comienza en tiempos prehistóricos. En un inicio se limitaba a la captura de animales en la costa, pero al pasar de los siglos, los hombres aprendieron a cazar ballenas mar afuera. Es sabido que los pueblos vikingos comerciaban en el interior de Europa cuernos de narval. 
En la Edad Media desde las atalayas de los pueblos de la costa del mar Cantábrico, los vigías daban la alarma cuando las ballenas, escapando de las aguas frías del mar del Norte se acercaban a estas costas. Entonces se preparaban pinazas con 10 o 15 remeros y un arponero que clavaba el arpón en la cabeza del animal, comenzando una dura lucha hasta que el animal era vencido y se remolcaba hasta la costa.
Se piensa que estas formas de caza no tuvieron un impacto ecológico real hasta el siglo XIX, por el aumento en la demanda de aceites y grasas.
En la Edad Media desde las atalayas de los pueblos de la costa del mar Cantábrico, los vigías daban la alarma cuando las ballenas, escapando de las aguas frías del mar del Norte se acercaban a estas costas. Entonces se preparaban pinazas con 10 o 15 remeros y un arponero que clavaba el arpón en la cabeza del animal, comenzando una dura lucha hasta que el animal era vencido y se remolcaba hasta la costa.
Se piensa que estas formas de caza no tuvieron un impacto ecológico real hasta el siglo XIX, por el aumento en la demanda de aceites y grasas.
RECIMENTEMENTE COMENZO EN JAPON !!
En Japon Shimonoseki hacia el Oceano Antartico se cazan en su mayoria ballenas jorobadas. Esta especie se encuentra protegida desde1963 cuando se prohibio la caza de dicha especie,ya que en 
ese año quedaban tan solo 1.200 Ballenas.Desde esa fecha se ha permitido la caza de esta especie a algunas tribus pero solo podian cazar una o dos al año.
Gracias a esta medida tomada expertos consideran que esta especie se ha multiplicado hasta llegar a 30.000 y 40.000 ballenas,una cifra muy buena pero no llega a ser la cantidad que había antes de esta técnicas modernas de caza. Este crecimiento ha hecho que la Potencia Ballenera Nipona agregue a la ballena a su lista de expedición.Los cuales tienen el objetivo de capturar las 50 especies ya mencionadas,935 ballenas Minke,de menor tamaño,y otro medio centenar de Rorcul común en segundo animal más grande.
ese año quedaban tan solo 1.200 Ballenas.Desde esa fecha se ha permitido la caza de esta especie a algunas tribus pero solo podian cazar una o dos al año.El total de la caza que van a realizar sera de 1.035 ejemplares.Los pescadores aprovechan que se pueda cazar a las ballenas con fines científicos,ya que esta prohibido la caza con el fin de comercializar esta especie.Esta es una excusa que utiliza el Gobierno Japones para permitir que se suga con una tradición de varios siglos de antigüedad,ya que la carne de esta especie se ofrece al público en numeroso restaurantes.
El director de la Agencia de Pesca de Japón dijo al respecto:«La investigación científica que llevemos a cabo nos servirá para levantar la moratoria sobre la caza comercial».Desde 1986, las organizaciones ecologistas calculan que Japón ha matado casi 10.500 ballenas, la mayoría Minke y Bryde, insistiendo además cada año en acabar con una moratoria a la que también se oponen Islandia y Noruega. 
Más allá de la alegría que demostraron los familiares de los marineros y banderas que estos llevaban con dibujos de ballenas sonriendo,es de esperarse que el Gobierno Japones se enfrente a más de un conflicto diplomático.Pero Greenpeace ya ha mandado un Barco “Esperanza”para seguir a los marineros con el objetivo de lograr grabar la caza de las ballenas.Pero este no es la única asociacion que tomo cartas en el asuntoademas,ademas el grupo ecologista “The Sea Shepherd Conservation Society”,ya ha puesto en marcha una operación llamada “Operación Migaloo”.
De hecho, un barco de Greenpeace, el «Esperanza», ya está esperando a la flota para seguirla hasta el Océano Antártico con el fin de grabar allí la caza de las ballenas. Además, otro grupo ecologista más radical, «The Sea Shepherd Conservation Society», ha ideado la «Operación Migaloo»,por otro lado el Gobierno de Australia protesto contra estos actos.
